草地生态研究所以我国西部地区丰富多样的草地生态系统为主要研究对象，从个体、种群、群落、生态系统等各个生态学组织层次，系统开展生态学基础研究，同时深入探究草地生态系统响应全球变化的机制，为全球变化下的生态系统管理，特别是以青藏高原为代表的西部脆弱草地生态系统的生物多样性保护提供科学依据。草地生态研究所的主要研究涉及全球变化生态学、生理生态学、种群生态学、群落生态学、生态系统生态学、化学计量生态学、理论生态学等。

目前，研究所主要研究内容包括：

➤草地生态系统对全球变化的响应；

➤生物多样性的格局、过程与生态系统功能；

➤退化草地修复与适应性管理。

草地生态研究所在青藏高原东北部的青海海北高寒草地生态系统国家野外科学观测研究站，建立了先进的全球变化系列研究平台，包括增温-降水改变长期实验平台（2011-）（2个温度水平×3个降水水平×6个重复）、养分添加长期实验平台（2011-）（6个养分添加处理×6个重复）、高寒湿地温室气体排放长期监测平台（2011-）（利用传统静态箱-气相色谱法、全自动静态箱实时监测、和涡度相关法进行长期监测）、沿海拔梯度增温及物种移除实验平台（2015-）、高寒草地长期放牧实验平台（2019-）（4个放牧强度处理×3~4个重复×2个site）和全球变化&物种共存实验平台（2019-）。2021年研究所新建野外实验平台3个，包括高寒草地季节性增温长期实验平台（2021-）、高寒草地增温、控水、施肥种群动态长期监测平台（2021-）和高寒草地沿海拔梯度补播种群实验平台（2021-）。此外，草地生态研究所积极与国内外长期野外实验平台合作，借助于全球尺度的控制实验研究重大生态学问题。

草地生态研究所配备了大量先进、精密的野外和室内仪器设备，具备先进的生态学过程分析的实验条件，拥有LI-8150多通道土壤碳通量自动测量系统、LI-7700开路式CH₄/CO₂/H₂O通量分析系统、LI-6800光合测量系统、LI-7810土壤甲烷呼吸测量系统、植被物候检测系统、PRI-8800-全自动变温土壤前端处理装置、Picarro G2131-i CO₂碳同位素分析仪、Picarro G2508气体浓度分析仪(N₂O/CH₄/CO₂/H₂O)、总有机碳分析仪、元素分析仪等设备。2021年新建木质素和氨基糖提取和分析平台。依托这些仪器设备，本所在高寒草地开展了一系列研究工作，为草地生态学研究提供了重要数据。